La yerba mate en el monte nativo

El árbol de yerba mate (Ilex paraguariensis) crece de forma silvestre en el monte de quebrada uruguayo, y la Sierra de Rocha, donde se encuentra la Reserva Cerro Negro, es el punto más austral del mundo donde se encuentra. Es un árbol alto y frondoso, de hojas verdes con bordes aserrados.
Aunque Uruguay es el país con mayor consumo de yerba mate per cápita del mundo, su producción local es casi inexistente, por esto es que desde hace un tiempo hemos empezado a trabajar la producción de la yerba mate para recuperar y compartir este conocimiento.

Sendero de la Yerba Mate

En el monte de quebrada de la reserva crecen más de cien ejemplares de yerba mate. Para que todos puedan conocerlos, abrimos el Sendero de la Yerba Mate: un recorrido autoguiado de poco más de un kilómetro que atraviesa el monte.

A lo largo del camino hay información sobre la historia, la ecología y la importancia cultural de la yerba mate. Es una propuesta ideal para conocer el origen de una de las bebidas más consumidas por los uruguayos, directamente en su ambiente natural.

El proceso tradicional

Antes de llegar al mate, la hoja de yerba pasa por un proceso artesanal que se transmite de generación en generación. Cada etapa requiere tiempo, cuidado y conocimiento, y es la que define el color, el aroma y el sabor de la yerba. Este proceso es de 3 pasos: la cosecha, el sapecado y el secado.

Cosecha

Las hojas se cosechan en invierno, para cuidar la salud del árbol y asegurar la calidad de la yerba.

Sapecado

La hoja recién cosechada se expone al fuego directo durante unos segundos, pasándola por la punta de la llama. Es un paso delicado: los estomas de la hoja estallan y producen un chasquido característico. El sapecado corta la oxidación de la hoja y conserva su color verde y su aroma natural.

Secado

Después del sapecado, las hojas se secan lentamente con aire caliente, sobre las brasas. Este proceso reduce la humedad y empieza a definir el sabor de la yerba. Requiere mucho control ya que un error en la temperatura o en los tiempos puede comprometer toda la producción.

Cada tanto realizamos en nuestra reserva jornadas abiertas, en las cuales compartimos este proceso a quienes quieran vivirlo de cerca, para que puedan participar de la cosecha, el sapecado y el secado de la yerba. Creemos que conocer su origen cambia para siempre la forma de tomar mate.

El sábado 12 de septiembre se realizó la tercera edición de la Kayakeada Binacional, un encuentro que reúne a personas de Uruguay y Argentina sobre el río que comparten para reafirmar la importancia de protegerlo en conjunto.

La jornada estuvo marcada por las fuertes lluvias de los días previos y por el río crecido. Por ese motivo, y priorizando la seguridad de todas las personas involucradas, esta edición contó con una convocatoria más reducida. Aun así, el espíritu del encuentro se mantuvo intacto: kayakistas de ambas orillas volvieron a remar juntos sobre el río Uruguay.

Un río que une dos orillas

La Kayakeada nació en el marco del proyecto Islas y Canales Verdes del Río Uruguay, que tomó impulso a fines de 2020 con una idea tan sencilla como ambiciosa: que la frontera sea un punto de encuentro. El río Uruguay es un espacio donde dos pueblos comparten un mismo paisaje, una misma biodiversidad y una cultura en común.
El proyecto busca fortalecer un corredor biocultural de áreas protegidas en ambas márgenes del tramo inferior del río, entre Concepción del Uruguay (Entre Ríos, Argentina) y Fray Bentos (Río Negro, Uruguay).
Del lado uruguayo, acompaña al Parque Nacional Esteros de Farrapos e Islas del Río Uruguay con infraestructura de uso público, educación ambiental y apoyo a la investigación científica. Del lado argentino, impulsó la creación del Parque Natural Provincial Islas y Canales Verdes del Río Uruguay, un conjunto de islas, canales, humedales y bosques ribereños que son hábitat de numerosas especies silvestres.

“Un solo río, un solo parque”

En cada edición, las y los kayakistas despliegan sobre el agua una bandera con el lema “Un solo río, un solo parque”. Es el símbolo del encuentro: una bandera que une ambas orillas y que, año a año, pasa de un país al otro para que las dos comunidades compartan su custodia.

¿Por qué remamos?

La Kayakeada busca visibilizar la importancia de la cooperación para la conservación de la biodiversidad, la educación ambiental y el turismo de naturaleza en las áreas protegidas de ambas márgenes.

El proyecto que la impulsa trabaja para conservar las especies y los hábitats silvestres del río, mejorar su capacidad de respuesta frente al cambio climático y generar nuevas oportunidades de recreación y educación ambiental para las comunidades cercanas. El río Uruguay y su entorno conforman un ecosistema de enorme valor para el patrimonio natural y cultural de los dos países.

La Kayakeada en video

Desde Ambá preparamos un video que recorre lo vivido en el río durante la jornada. Para quienes no pudieron participar, es una buena forma de sumarse; para quienes estuvieron, una oportunidad de volver a remar un rato.

La Kayakeada es impulsada por Ambá y Banco de Bosques, que con el apoyo de Butler Parklands llevan adelante el proyecto Islas y Canales Verdes del Río Uruguay. Este trabajo no sería posible sin el apoyo del Gobierno Departamental de Río Negro, los municipios de San Javier y Nuevo Berlín, la Prefectura Nacional y el Ministerio de Ambiente.

¿Qué es el encuentro?

Este año Uruguay es sede del Encuentro Sudamericano de Producción de Naturaleza, con AMBÁ como organización anfitriona. Durante una semana, líderes de restauración y conservación de Argentina, Brasil, Bolivia, Paraguay, Perú y Uruguay recorren los territorios en los que actualmente estamos trabajando: el Proyecto Carapé, en Lavalleja, Maldonado y Rocha, y el proyecto binacional Islas y Canales Verdes del Río Uruguay.

La idea que nos reúne es que la naturaleza también se produce: se restaura, se regenera y se cuida como un proyecto de territorio. La Producción de Naturaleza es un modelo de desarrollo con base en la conservación, que protege y restaura ecosistemas para generar empleo, turismo, educación y orgullo local. El Encuentro lo muestra a través de casos concretos: cada organización cuenta de primera mano qué se recuperó, cómo se hizo y qué cambió en el territorio y en sus comunidades.

Antecedentes y una red global

Esta es la segunda edición. La primera se realizó en 2025 en Curitiba, Brasil, junto a SPVS, y de esa experiencia surgió la decisión de sostener el intercambio rotando la sede entre países. En 2026 la posta la toma Uruguay.

Todos los participantes forman parte de la Effective Conservation Training Initiative, una red que forma y conecta a líderes de equipos de conservación en paisajes de importancia global. El Encuentro Sudamericano es su expresión regional: organizaciones que comparten un modo de trabajar y aprenden unas de otras en el territorio.

El cierre en Minas

La semana termina con una mañana abierta al público para conocer de primera mano cómo se produce naturaleza en Sudamérica. Presentan:

• Onçafari (Brasil): ecoturismo de observación de fauna y reintroducción de yaguaretés.
• SPVS (Brasil): conservación y restauración en la Grande Reserva Mata Atlântica.
• Sociedad Zoológica de Fráncfort – FZS (Perú): protección de grandes áreas silvestres en la Amazonía y los Andes.
• AMBÁ (Uruguay): conservación y restauración en Sierras de Carapé y el Río Uruguay.
• Ignacio Jiménez: biólogo de la conservación y autor del libro Producción de naturaleza.
• Cuándo: sábado 24 de octubre, de 9:30 a 13:00 hs
• Dónde: Parque de Minas (Lavalleja)
• Entrada: libre y gratuita, con inscripción previa

Reunión con el Presidente Yamandú Orsi

En la previa del Encuentro, el 13 de octubre, una delegación de AMBÁ, encabezada por Maximiliano Costa, Director Ejecutivo de AMBÁ, se reunió en Montevideo con el Presidente de la República, Yamandú Orsi. En la reunión se profundizó en el modelo de Producción de Naturaleza y en las oportunidades que abre para el país en conservación, turismo y desarrollo de los territorios.

Durante la reunión, AMBÁ planteó que Uruguay tiene todo para liderar este camino en la región: estabilidad institucional, paisajes de gran valor y una larga tradición de acuerdos entre el Estado, las empresas y la sociedad civil. Además, hay experiencias cercanas que muestran lo que es posible. En el Gran Parque Iberá, en Corrientes, la conservación se convirtió en una fuente de trabajo para las comunidades locales. En el Pantanal brasileño, la observación de yaguaretés atrae a visitantes de todo el mundo.

En ese marco, AMBÁ compartió los avances de sus dos proyectos, ambos declarados de interés nacional. El Proyecto Carapé, en las sierras del este, tiene el potencial de convertirse en el principal destino de naturaleza del país y, al mismo tiempo, de proteger las cuencas que abastecen de agua dulce a esa región. Por su parte, Islas y Canales Verdes del Río Uruguay ya recibió a más de 20.000 niños y niñas, y apunta a que su corredor de islas y humedales sea el primer Parque Binacional de Paz de Sudamérica. En los dos territorios ya se ve el impacto en el empleo local, con emprendedores en Carapé y jóvenes que trabajan como instructores de kayak en el río Uruguay.

Sendero de las nubes

El sendero de las Nubes es un trekking guiado de 5 kilómetros y dificultad media que atraviesa montes de quebrada, chircales, coronillas y pastizales, con amplias vistas panorámicas de las sierras. Guías especializados acompañan todo el recorrido, compartiendo conocimientos sobre la flora, la fauna y los procesos de conservación que Ambá desarrolla en el territorio.

La actividad es con reserva previa y los horarios en los que es posible realizarla son:
En invierno (1/4 – 30/9): Sábados 14–18 h
En verano (1/10 – 31/3): Sábados 15–19 h

Sendero de la Yerba Mate

El sendero de la yerba mate es un recorrido autoguiado de poco más de un kilómetro que atraviesa el monte de quebrada, donde crecen más de cien ejemplares de yerba mate. Una propuesta ideal para conocer el origen de una de las bebidas más consumidas por los uruguayos, con información sobre su historia, ecología e importancia cultural.

Esta actividad es gratuita y los horarios en los que se puede recorrer el sendero son:
En invierno (1/4 – 30/9): Sáb y Dom 10–14 h
En verano (1/10 – 31/3): Sáb y Dom 9–15 h

Mirador del urubú

El mirador del urubú es un espacio público con vistas panorámicas del paisaje serrano, ideal para una pausa al aire libre. Cuenta con área de picnic, perfecta para disfrutar de la conexión con la naturaleza en cualquier momento del día. La Reserva Cerro Negro también es un plan para compartir en familia. El Mirador cuenta con los Juegos del Urubú, un espacio pensados para que las infancias disfruten al aire libre mientras toda la familia se conecta con el paisaje serrano.

La visita a los juegos es gratuita y puede realizarse en los siguientes horarios:
En invierno (1/4 – 30/9): Todos los días de 10 a 18 h
En verano (1/10 – 31/3): Todos los días de 9 a 20 h

Bicis para todos

Bicis para todos es un paseo guiado en bicicleta por las sierras. Esta actividad, apta para toda la famialia (niños desde los 11 años) promueve el acceso al disfrute de los senderos y paisajes a través de la movilidad sostenible, sin perder la calma de un paseo en la sierra.

La actividad se realiza los sábados de 10 a 13hrs y es gratuita. Es necesario reservar tu lugar antes de ir.
Las bicis y los cascos están incluidos.

Voluntariado

Sumarse como voluntario es una forma de participar activamente en las tareas del Centro de Regeneración. Entre las actividades se encuentran: trabajos de vivero, resguardo de especies nativas, instalación de cámaras trampa y monitoreo de fauna

Contacto

Para guardar tu lugar en alguna de las actividades o conoer más escribinos por whatsapp al 092 222 225.

El Rol Crucial de los Socios

El trabajo de Ambá, que abarca desde las Sierras de Carapé hasta las acciones en el Río Uruguay, requiere recursos estables. El Programa de Socios está pensado precisamente para eso: dar continuidad a todas las iniciativas en las que trabajamos sin depender exclusivamente de proyectos puntuales.

Al sumarte, te convertís en colaborador directo de Ambá. Tenés la opción de elegir entre apoyar uno de nuestros 4 proyectos específicos o contribuir al trabajo global de la organización mediante la modalidad «Soy Guardián».

Los programas a apoyar son:

• Kayak para Todos: Experiencias seguras en el agua para que niñas y niños reconecten con la naturaleza. Cliqueá acá para apoyar este programa.
• Yerba mate: Restauración del bosque: recolección de semillas, viveros y plantaciones nativas. Cliqueá acá para apoya este programa.
• Educación ambiental: Talleres y materiales para escuelas: sembrar amor por la naturaleza desde la infancia. Cliqueá acá para apoya este programa.
• Margay: Monitoreo y protección del margay con cámaras trampa, ciencia ciudadana y reducción de amenazas.” Cliqueá acá para apoya este programa.

El objetivo central del proyecto es asegurar la integridad ecosistémica a gran escala y, simultáneamente, potenciar modelos de desarrollo que estén intrínsecamente ligados a la conservación de la naturaleza y al fortalecimiento de la identidad local.

Actividades y Focos de Trabajo

Las intervenciones del proyecto se centran en pilares fundamentales para la sostenibilidad del área:

1.  Producción de Naturaleza: Trabajar para que los hábitats naturales puedan funcionar de manera integrada.

2.  Conservación y Restauración: Implementar acciones concretas para recuperar y mantener los ecosistemas presentes en las sierras.

3.  Apoyo Comunitario: Fomentar y apoyar a las comunidades locales a través de la promoción de economías regenerativas.

Este enfoque busca equilibrar la protección ambiental con el bienestar y el desarrollo sostenible de quienes habitan la región.

Apoyo a los Emprendedores Locales: Guardianes del Territorio

Una parte fundamental del Proyecto Carapé es el trabajo directo con los emprendedores de las zonas que abarca. Buscamos activamente reunir a los emprendimientos que ya existían en la zona para darles mayor visibilidad y generar un modelo de trabajo organizado que les beneficie. 

Para ello, se busca promover sus actividades a través de una cuenta de Instagram y próximamente a través de un folleto y una web que le permitirán a estos emprendedores impulsar sus proyectos de manera colaborativa. 

De esta manera, se establece un círculo virtuoso: los emprendedores se convierten en los principales guardianes del valor ecosistémico del lugar, al estar directamente beneficiados por el cuidado y la conservación del entorno natural que sustenta su actividad.

¿Querés saber más sobre Proyecto Carapé? Te invitamos a seguir la cuenta de Instagram.

Identificación Individual y Estimación Poblacional

La identificación de ejemplares se realiza analizando el patrón de manchas único de cada animal, similar a una huella dactilar. Con base en este método, los monitoreos han confirmado la presencia de 55 individuos distintos en el área monitoreada, una cifra considerable para esta especie esquiva.

Los registros también han aportado información sobre la dinámica de movimiento y permanencia de estos felinos:

*   Se documentó a un mismo Margay que fue registrado a lo largo de un lapso de cinco años.

*   Otro ejemplar demostró una amplia área de actividad, recorriendo más de diez kilómetros entre el sitio de su primer registro y otros tres predios donde fue avistado repetidamente.

Validación Científica de los Datos

Actualmente, toda la información recopilada se encuentra en fase de verificación. Expertos en felinos están revisando los registros audiovisuales para confirmar la identificación de los 55 ejemplares y asegurar la máxima precisión en las estimaciones poblacionales.

¿Sabías que es posible identificar a cada yaguatirica (*Leopardus wiedii) por sus manchas?

Estos hallazgos refuerzan la importancia del Margay como especie clave para el equilibrio del ecosistema y como bioindicador de la salud de los bosques serranos.

El monitoreo de esta especie lo realizamos gracias al apoyo de varias instituciones y de nuestros socios. Tu apoyo es fundamental para seguir recopilando información sobre este felino y así conocer más sobre cómo podemos ayudarlo a seguir subsistiendo en nuestro territorio.

¿Te gustaría apoyar este programa?

Desde las comunidades de Nuevo Berlín y San Javier podés disfrutar de una inspiradora propuesta para esta primavera: «Kayaks para Todos», un programa gratuito que invita a vecinos y visitantes a conectar con la naturaleza a través de una experiencia de navegación única en el área protegida del Río Uruguay.

Gracias al compromiso de las comunidades y el apoyo recibido, para el 2025 ya duplicamos la cantidad de personas remando en comparación con 2024, llegando a recibir 2.000 visitantes dentro de los programas “Kayak para Escuelas” y “Kayak para todos”. 

Esta actividad forma parte del Proyecto «Islas y Canales Verdes del Río Uruguay», cuyo objetivo principal es consolidar un corredor biocultural que proteja especies y hábitats vitales en el tramo inferior del río, aumentando nuestra capacidad de respuesta frente al cambio climático.

Más que un paseo: Educación y Desarrollo Sostenible

Al participar de los programas «Kayaks para Escuelas» y «Kayaks para Todos», los asistentes no solo disfrutan de un recorrido guiado por instructores especializados, sino que se integran a un esfuerzo mayor. 

El proyecto propone la navegación en kayak para fomentar el contacto de los participantes con el río, lo que habilita una mayor conexión con el ecosistema, promueve la educación ambiental y el turismo de naturaleza mediante la mejora de infraestructura como senderos y refugios.

Hacé posible que el río sea para todos

Este programa se mantiene gratuito gracias al esfuerzo de las comunidades locales y el apoyo de personas comprometidas con la conservación. Tu donación es fundamental para sostener y expandir estas acciones:

*   Ayudá a fortalecer la infraestructura necesaria para el turismo y la educación.

*   Contribuí a la conservación de ecosistemas clave (islas, humedales y bosques ribereños).

*   Garantizá que la educación ambiental llegue a más jóvenes y adultos sin costo.

¡Sumate y ayudanos a mantener viva esta iniciativa!

Cada aporte es vital para fortalecer el vínculo entre la comunidad y el río Uruguay, protegiendo este patrimonio natural para el futuro.

Detalles de la Actividad:

Fechas y horarios: Todos los sábados, de 15:00 a 18:00 h.
Costo: Gratuito.
Puntos de encuentro:
*   San Javier: Escuela Municipal de Kayak (camino al muelle).
*   Nuevo Berlín: Quincho de la guardería de kayaks (junto a playa El Remolino).
Inscripciones: Se requiere inscripción previa con 48 hs de anticipación llamando al 099 644 624 (mínimo 5 inscriptos por localidad).
Recomendaciones: Llevar gorro, protector solar, repelente, ropa cómoda y una muda extra.